Humidificadores, ¿son realmente buenos para la salud?

Publicado por Beatriz Simón

Los humidificadores son unos dispositivos electrónicos que pueden ser muy útiles para aumentar la humedad relativa en casa.

En ambientes secos, los humidificadores ayudan a mantener el confort térmico y a reducir el riesgo de contagio de infecciones respiratorias como el catarro o la gripe.

Muchos padres ponen los humificadores en las habitaciones de los peques de la casa cuando a estos a les cuesta respirar, tienen tos o muchos mocos. ¿Pero es realmente necesario usarlos en estos casos? ¿Son realmente buenos los humidificadores para la salud?

En este artículo vamos a explicar cuándo realmente hay que utilizar el humidificador, cuáles son los beneficios del humidificador y en qué casos puede llegar a ser incluso perjudicial.

▶️ ¿Para qué sirve el humidificador?

Con la llegada del frío y las calefacciones la humedad relativa en casa se reduce mucho y se reseca el ambiente. En estos casos es aconsejable humidificar el aire para mantener la humedad relativa en los valores adecuados, especialmente cuando hay bebés y niños en casa.

Y para humidificar el ambiente, lo más práctico es un humidificador.

El humidificador es un dispositivo eléctrico que evapora agua, incrementando la humedad del aire. De esta forma, frente a un ambiente seco, el humificador nos puede ayudar a mantener un nivel adecuado de humedad relativa en casa, lo cual tiene varios beneficios:

  • Reduce el riesgo de aparición y transmisión de infecciones respiratorias.
  • Ayuda a hidratar la mucosa nasal, los ojos y la piel.
  • Ayuda a mantener el confort térmico.

1. Reduce el riesgo de aparición de infecciones respiratorias

Según explicábamos en el artículo Cuál es la humedad ideal en casa, los valores de humedad recomendables en interiores deben estar entre el 40% y 60% de humedad relativa.

La supervivencia de bacterias y virus que se transmiten por el aire se reduce en gran medida con niveles de humedad relativa entre 40 y 70%.

En cambio, en un ambiente seco, con una humedad relativa  inferior al 40%, se incrementa el riesgo de contagio de enfermedades respiratorias como el catarro, la gripe o la bronquiolitis.

2. Ayuda a hidratar la mucosa nasal, la piel y los ojos

En ambientes secos, el uso de un humidificador en casa ayuda a hidratar la mucosa nasal, ayudando a que las secreciones nasales sean más fluidas.

Además, ayuda a hidratar la piel, los labios y los ojos, aliviando el malestar generado por la sequedad del aire.

3. Ayuda a mantener el confort térmico

La humedad relativa tiene un claro efecto sobre la sensación de frío. Con temperaturas bajas, el aire seco empeora el confort térmico, siendo mayor la sensación de frío.

En cambio, elevando la humedad relativa conseguiremos aumentar la sensación de calor sin variar la temperatura. Es decir, también nos puede ayudar a ahorrar en calefacción en invierno.

▶️ ¿Es realmente beneficioso para la salud el humidificador?

El uso del humidificador para la hidratación de la mucosa nasal debe estar limitado a casos de catarro, laringitis, sinusitis y bronquiolitis.

Además, no está probado que alivie los síntomas de estas enfermedades, sólo facilita la eliminación del moco y la congestión nasal cuando el aire dentro de casa sea seco (<40% de humedad relativa).

En ningún caso debe utilizarse el humidificador para mejorar la expectoración o aliviar la tos en casos de asma, rinitis alérgica o EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva), pudiendo desencadenar su sintomatología y precipitar una crisis respiratoria.

Insistimos que el humidificador solo debe usarse cuando la humedad relativa del aire sea reducida, por debajo del 40%. No debe mantenerse encendido continuamente, tan solo el tiempo necesario para alcanzar el nivel de humedad relativa adecuado.

Y la mejor forma de medir la humedad relativa en casa y saber si hace falta un humidificador es con un higrómetro (algunos humidificadores lo llevan integrado).

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▶️ ¿El uso de los humidificadores tiene algún riesgo?

El principal riesgo de los humidificadores lo provoca un mal uso. Una mala limpieza puede convertir al humidificador en un serio problema para la salud.

Los filtros y los conductos pueden contaminarse por ácaros y hongos si no se realiza el mantenimiento adecuado. El humidificador en funcionamiento diseminará estos microorganismos por el aire.

Y la inhalación continuada de estos microorganismos puede provocar una enfermedad respiratoria como el asma, sobre todo en los niños, o agravar el estado de una persona que padezca una enfermedad respiratoria.

Sin embargo, el humidificador no tiene porqué convertirse en un problema para la salud con una adecuada limpieza y mantenimiento y usándolo cuando realmente es necesario (humedad por debajo del 40%).

▶️ ¿Qué alternativas hay para humidificar tu casa?

Para humidificar el aire lo más práctico es comprar un humidificador, pero existen otros métodos caseros para alcanzar los niveles adecuados de humedad relativa (40%-60%)

  • Mantener la temperatura entre 20-22°C (a menos temperatura más humedad relativa).
  • Colocar en los radiadores un humidificador de radiador de barro o cerámica con agua.
  • Colgar algo de ropa recién lavada dentro de casa.
  • Poner trapos mojados y limpios sobre los radiadores.
  • Tener plantas de interior.
  • Permitir que el vapor creado en los baños se distribuya por el resto de la casa.

▶️ Conclusiones

Antes de comprarte un humidificador es importante tener claro si realmente necesitas utilizarlo, qué beneficios te puede aportar y en qué casos puede llegar a ser incluso perjudicial:

  • El humidificador solo debe usarse en ambientes resecos, cuando la humedad relativa es inferior al 40%. Puedes medir la humedad relativa con un higrómetro.
  • El uso del humidificador para mantener unos niveles adecuados de humedad relativa (entre 40%-60%) tiene claros beneficios para la salud:
    • Reduce el riesgo de transmisión de infecciones respiratorias.
    • Ayuda a hidratar la mucosa nasal, la piel y los ojos.
    • Mejora el confort térmico (mayor sensación de calor sin variar la temperatura).
  • El uso del humidificador para hidratar la mucosa nasal debe estar limitado a casos de catarro, laringitis, sinusitis y bronquiolitis. Y teniendo en cuenta que no está probado que alivie los síntomas de estas enfermedades, sólo facilita la eliminación del moco.
  • En ningún caso debe utilizarse el humidificador en casos de asma, rinitis alérgica o EPOC, pudiendo ser contraproducente y precipitar una crisis respiratoria.
  • La limpieza y el mantenimiento son fundamentales. Cambia el agua a diario y limpia el humidificador con bastante frecuencia para evitar su contaminación por ácaros y hongos que pueden ser un serio problema para la salud.
  • En caso de duda, consulta a tu médico de familia o pediatra antes de comprar un humificador.

Ahora te toca a ti, comparte tu experiencia o tus inquietudes: ¿Sabes qué humedad tienes en casa? ¿Utilizas el humidificador correctamente? ¿Qué beneficios te está aportando su uso?

Y si os interesa saber más sobre fisioterapia respiratoria o enfermedades respiratorias puedes seguirnos en Facebook y Twitter.

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Publicado en Humedad, Humidificador, Salud respiratoria

 

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  1. María dice:

    Estoy fatal, yo tengo bronquitis con laringitis y me ha dado una crisis respiratoria por dormir con él, no lo utilicen si tienen esto, empeorarán de nuevo.

  2. Elvira dice:

    Hola, me gustaría saber si el humidificador es recomendable cuando se tiene dolores de las articulaciones, gracias.

  3. jocelyn dice:

    Hola. Mi abuelo tiene EPOC muy avanzado, le cuesta mucho respirar por las noches. Me recomendaron ponerle un humificador, pero buscando, algunos dicen que es bueno y otros, como aca, dicen que no es bueno. Me da miedo hacerlo y que lo empeore. Espero atenta sus respuestas.

  4. Daniel dice:

    considero que este post ofrece una visión equilibrada y bien fundamentada sobre los humidificadores, y brinda consejos útiles para aquellos que estén considerando utilizarlos para mejorar su salud en determinadas situaciones.

  5. Cesar dice:

    ¿Una persona de 58 años con insuficiencia cardíaca puede usar un humidificador de vapor?

  6. Kelly dice:

    Padezco de Xerostosis, ¿me recomiendan el humidificador? Porque la lengua y paladar se me lastiman mucho.

  7. Erika dice:

    Hola! En el caso de que la casa presente humedad se puede usar? Resultaría contraproducente?

  8. Daniela Castañeda dice:

    Mi suegra tiene principios de neumonía, ¿Es correcto usarlo?

  9. Doris dice:

    Hola, tengo un niño de 8 años y en tiempos de frio es muy recurrente que se levante con irritación y ardor en la garganta, he notado que aveces respira con la boca abierta…. Me ayudaría un humificador para que no se reseque e irrite tanto su garganta???

  10. Ana dice:

    Consulta: el humificador de aire frío es ventajoso para el cuidado de la piel o recomendaría el vaporizador?

  11. Rocío dice:

    Recién aprendí que el humidificador no es bueno para todos. Mientras a mi me ayuda, porque tengo sinusitis, a mi novio le provoca crisis respiratorias. Como a mi me ha servido pensé que a él también le ayudaría pero ya can dos veces que se pone muy mal por haberlo usado así que ya mejor lo usaré solo en cuartos donde él no esté.

    • Hola Rocío. Eso es, la humedad hay que manejarla con cuidado porque la respuesta de cada uno puede ser diferente. De todas formas, quizá tu novio debería consultarle a su médico esas crisis porque podría haber alguna causa que se podría resolver.

  12. Sinthya dice:

    Puedo poner el humificador alado de la cuna de mi bebe ya q por las noches tiene mucho moco

  13. Bebé Málaga dice:

    ¡Muy buenas consideraciones sobre los beneficios del humidificador para los bebés! Es un artículo excelente para aliviar numerosos síntomas causados por enfermedades y también para mejorar el sueño y la inhalación. Sin duda, nuestros peques se merecen todos los cuidados necesarios para su bienestar.

  14. Rosalia dice:

    Nuestro pediatra de cuadro medico nos aconsejó utilizar el humidificador ya que a la peque le costaba dormir por las noches, amaneciendo con muchos mocos, y nos ha funcionado.

    • Hola Rosalía. Los humidificadores son útiles, como contamos en el artículo, cuando la humedad en casa es baja, y la verdad es que dan muy buen resultado. Pero es cierto, que es muy importante mantener la higiene del aparato y no abusar de él, y por supuesto, usarlo cuando realmente está indicado. Muchas gracias por tu comentario.

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